El gobierno de Sebastián Piñera ha manifestado la intención de rediseñar el programa Becas Chile de Conicyt, proyecto estelar de la administración pasada. En mayo, el Subsecretario de Educación declaró que se harían ajustes, asegurando que no se afectaría el número de becas, que bordearían las 700 para magíster y 500 para doctorado.
Hace pocos días se entregó la nómina de los seleccionados, disminuyéndose radicalmente su número. De 6.745 postulaciones, se asignaron 325 becas para magíster -menos de la mitad que en el 2009- y apenas 434 para doctorado. No se conoce qué razones motivaron el cambio de criterio.
En educación las políticas obedecen a ideas de desarrollo que deben discutirse por todos los involucrados, pues impactan directamente en la realización del ideal meritocrático, tan relevante en un país desigual como el nuestro. Si bien Becas Chile es un programa de excelencia, no de ayuda social, su impacto en la igualdad de oportunidades es considerable. El 50% de los seleccionados en 2008 estudió en colegios municipales y subvencionados. En 2009, la cifra subió al 54%. Esto es de destacar, ya que con la deficitaria educación que reciben, se comprende lo difícil que es pertenecer a “los mejores de su área” para quienes no vienen de sectores acomodados. La asignación de becas debe obedecer a criterios de rentabilidad social, no puede pensarse como algo que va en beneficio exclusivo del becario. Contar con investigadores es clave para crear conocimiento, desarrollar tecnologías e implementar políticas exitosas.
Interesa a todos cómo respondemos a quiénes y a cuántos deben otorgarse becas con fondos públicos. Hasta ahora, sólo ha trascendido la idea de transformar Becas Chile en un sistema de créditos, respecto de lo cual la Asociación Nacional de Investigadores solicitó pronunciamiento, sin obtener una respuesta concreta. Hoy se suma el incumplimiento de la promesa de no reducir las becas. Cualquiera que haya tenido alguna experiencia con Conicyt sabe que se requieren importantes mejoras, pero la decisión de reducir drásticamente el número de beneficios debería, al menos, ser explicada.
Publicada en El Diario de Concepción el día 16 de diciembre de 2010
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